29 сентября в областном центре простились с выдающимся смоленским футболистом Георгием Папковичем. Он ушел из жизни 27 сентября на 71-м году. Церемония прощания прошла на стадионе «Спартак».
Георгий Папкович оставил заметный след в истории смоленского футбола. В 60-х и 70-х годах прошлого века он был одним из самых ярких игроков легендарной «Искры», которая добивалась высоких результатов.
Лев Платонов, заместитель губернатора Смоленской области, бывший футболист и тренер «Искры»:
«20-летним мальчишкой он пришел к нам и почти мгновенно завоевал уважение в команде «Искра», стал основным игроком, заводилой. Человек с открытой душой, честный и порядочный».
Талант Папковича влюбил в себя и болельщиков, и коллег, которые до сих пор с восхищением вспоминают его выдающуюся игру. Он обладал редкими техническими и физическими футбольными данными.
Роман Падура, бывший футболист «Искры»:
«С сумасшедшим ударом с левой ноги, с отличным видением поля, цепкий. Все качества, присущие хорошему футболисту, были у Папковича».
Сергей Пучков, бывший футболист «Искры»:
«Такие люди несут особую изюминку в футболе, в тренировочном процессе. Особенно, если работают с детьми, они всегда что-то такое дадут, чего не дадут другие поколения».
Но не только своей эффектной игрой запомнился Георгий Папкович. Его сильный характер и неуемная воля к победе делали этого полузащитника настоящим мотором команды.
Геннадий Миневич, бывший футболист «Искры»:
«Выдающийся футболист, который отдавал себя всего в играх с первой до последней минуты. Если «Искра» проигрывала, он заводил всех своим настроем, вел команду вперед и приводил к победам».
В послужном списке Папковича победы в зональных турнирах второй союзной лиги в 1971 и 1973 годах, бронзовые награды чемпионата страны в 1969, 1971 и 1973 годах. Но не только эти цифры сохранятся в памяти многих поколений смоленских любителей футбола.