21 год назад командующий ограниченным контингентом генерал Громов последним из советских солдат перешёл мост через Амударью, подведя черту под более чем девятилетней операцией по поддержанию конституционного строя в Демократической Республике Афганистан. В течение этих девяти лет советские войска успешно противостояли многочисленным силам инсургентов, подпитываемых беспрецедентным в мировой истории потоком поддержки со стороны западного блока, КНР и исламского мира - и ушли оттуда непобеждёнными. То, что выполнить их задачи лучше было выше человеческих сил, показывает опыт современной операции США и союзников в Афганистане. Их войска, аналогичные по численности советскому контингенту, и несравненно лучше оснащённые, чей враг не подпитывается нескончаемым потоком денег и оружия, контролируют ситуацию в Афганистане значительно слабее, чем в своё время - наша армия и союзное ей афганское правительство.
Потери СССР в той войне составили 15 051 человек погибшими, 298 пропавших без вести, и 54 тысячи раненых. Около 30 000 смолян выполнили свой долг в Афганистане. 106 из них вернулись на Родину в цинковых гробах.
15 февраля в сквере памяти воинов-интернационалистов состоялся ежегодный митинг, посвященный выводу войск из Афганистана. Организаторами мероприятия выступили ветеранские организации, Смоленское региональное отделение партии «Единая Россия» и «Молодой Гвардией». Почтить память тех, кто защищал Родину за её пределами - собрались более 300 человек. Выступавшие отметили, что год от года количество участников митинга неизменно растёт.
С торжественным словом выступили глава администрации Смоленска Э.А. Качановский, заместитель губернатора О.В. Окунева и председатель областной Думы А.И. Мишнёв
Участники почтили память павших в Афганистане и других локальных конфликтов минутой молчания. Митинг завершился возложением цветов к мемориалу Воинам-интернационалистам, и исполнением Государственного Гимна Российской Федерации.